Los jardines urbanos cada vez ganan más reconocimiento a nivel mundial por su potencial para mejorar el bienestar de las comunidades, la sostenibilidad medioambiental y la seguridad alimentaria.
Helsinki es uno de los pioneros en esta tendencia y ha creado una extensa y bien organizada red de jardines urbanos que sirve de modelo alrededor del mundo de un sistema transformador que ha mejorado la calidad de vida de sus habitantes.
Las redes de jardines urbanos de Helsinki han sido promovidas por el gobierno local para la producción de alimentos a lo largo de la ciudad, principalmente vegetales, frutas, hierbas y flores. Son administrados por la ciudad y organizaciones voluntarias e incluyen diferentes espacios que han sido utilizados por la comunidad para implementar este tipo de jardines, incluyendo lotes urbanos desocupados y proyectos de agricultura urbana de origen ciudadano. El programa nació a partir de la incorporación de lotes urbanos que se utilizan como jardines tradicionalmente en Finlandia desde comienzos del siglo xx; estos se combinaron con iniciativas administrativas desde los años 80, combinando el compromiso con prácticas sostenibles.
Las redes de jardines urbanos son un componente crítico de la estrategia de sostenibilidad de Helsinki. La densa urbanización de la ciudad ha acarreado pérdida de la biodiversidad de tal forma que los jardines comunitarios pueden mitigar ese problema al proveer refugio para diversos animales e insectos.
Además, en Helsinki esos espacios verdes actúan amortiguando naturalmente el cambio de temperaturas a lo largo del año al refrescar el aire en los meses de verano.
Por otra parte, al reducir la dependencia en cadenas de suministro externas, se disminuye el consumo energético y de combustibles asociados a transportar los alimentos desde áreas rurales o incluso desde otras ciudades y países.
Un estudio del 2013 muestra cómo la agricultura urbana puede disminuir las emisiones de gases contaminantes al acortar las cadenas de suministro y promover un acceso sostenible a comida local.
Igualmente, los jardines urbanos ofrecen un refugio y un oasis de tranquilidad en el cual los ciudadanos se escapan de la vida estresante de la ciudad y pueden conectarse con la naturaleza, mejorando su salud mental y general. Una investigación de la Universidad de Helsinki encontró que inclusive la exposición por cortos periodos de tiempo a espacios verdes puede disminuir los niveles de estrés, reducir la ansiedad y mejorar el ánimo de los ciudadanos. Por otra parte, los jardines no solo ofrecen un espacio para la relajación; también son una oportunidad para que los ciudadanos se mantengan físicamente activos, promoviendo un estilo de vida más saludable.
Un ejemplo de esto es el jardín Kumpula, donde los residentes de la ciudad se reúnen a cultivar el lote, produciendo no solamente alimentos, sino también bienestar social y amistad. La red de jardines de Helsinki demuestra cómo la jardinería urbana promueve la actividad física y crea redes sociales de apoyo mutuo; varios jardineros que participan reportan mejoras en su bienestar general y en su autoestima, ya que reduce la sensación de aislamiento y promueve la conexión con otras personas.
Uno de los aportes más significativos de la red urbana de jardines de Helsinki es su impacto positivo en la cohesión social; estos espacios comunitarios reúnen a gente de todos los estratos sociales, permitiéndoles conectarse a través de un interés en común. Investigadores han observado que estos espacios promueven un sentido de comunidad, ya que los participantes se comprometen en actividades colectivas y aprenden de sus experiencias.
Otro ejemplo exitoso es la granja urbana de Herttoniemi, una de las más grandes y productivas de Helsinki. Creada en 2012, la granja es manejada por una asociación de vecinos que produce vegetales para 200 familias cada año. Aparte de producir alimentos, también realizan actividades educativas con programas como, por ejemplo, agricultura orgánica, compostaje y alimentación orgánica.
Así es como una iniciativa promovida por el gobierno local y una tradición de jardinería con una antigüedad de más de un siglo lograron adaptarse a los tiempos modernos y han creado una fuente sostenible y saludable de alimentos frescos para los ciudadanos de Helsinki.
Referencias
- Barthel, S., & Isendahl, C. (2013). Urban gardens, agriculture, and water management: Sources of resilience for long-term food security in cities. Ecological Economics, 86, 224-234.
- Finnish Environment Institute. (2021). Urban green spaces in Finland: Biodiversity and well-being.
- Lin, B. B., et al. (2015). The future of urban agriculture and biodiversity-ecosystem services: Challenges and opportunities. Global Food Security, 4, 7-13.
- Okvat, H. A., & Zautra, A. J. (2011). Community gardening: A parsimonious path to individual, community, and environmental resilience. American Journal of Community Psychology, 47(3-4), 374-387.
- Tyrväinen, L., et al. (2014). The influence of urban green environments on stress relief measures: A field experiment. Journal of Environmental Psychology, 38, 1-9.