Los jardines de techo se han convertido en una manera sostenible y eficiente de cultivar productos vegetales frescos en las ciudades, ademas de utilizar de manera eficiente y sostenible al espacio.

Es que el espacio limitado, las casas cada vez con menos jardines y factores como la carencia de luz solar en las ciudades densamente urbanizadas afectan este tipo de jardines; algunos vegetales y hierbas son ideales para cultivar en este tipo de condiciones.

Varios estudios han demostrado que los jardines de techo reducen las temperaturas de los edificios, mejoran la calidad del aire, y convierten en espacios verdes los espacios así utilizados de las ciudades; por ello es importante conocer qué tipo de vegetales y hierbas son los ideales para este tipo de cultivos.

Varios vegetales que son ampliamente consumidos por la población se prestan para ser cultivados en jardines de techo, por ejemplo:

Los tomates prosperan en condiciones de clima soleado y necesitan relativamente poco espacio si se utilizan cordadas o varas para sostenerlos. Varios estudios muestran cómo los tomates producen grandes cantidades en las cosechas cuando son cultivados en ambientes confinados, lo que los convierte en un vegetal ideal para los jardines urbanos. Un estudio de la Universidad de California encontró que cultivar tomates en containers produjo frutos con un sabor mejorado y con una mayor concentración de nutrientes debido a las condiciones controladas del suelo y el agua.

Un ejemplo de este tipo de cultivo es el Green Roof Growers en Chicago, una iniciativa de cultivo urbano que produce tomates en jardines de techo utilizando contenedores.

Los pimientos, que incluyen tanto los pimientos dulces como picantes, como ajís y jalapeños, están bien adaptados para ser cultivados en jardines de techo debido a su tolerancia al calor y el poco espacio en que pueden crecer.

Investigación públicada en el International Journal of Agronomy muestra cómo los pimientos crecidos en containers maduran más rápidamente que los cultivados en agricultura tradicional debido a que el suelo tiene una mayor temperatura, además de beneficiarse de una mayor exposición al sol en los techos.

Las lechugas y otros vegetales de hoja verde, como las espinacas y la rúcula, son excelentes para ser cultivados en jardines de techo, ya que crecen rápidamente y pueden ser cosechadas varias veces a lo largo del año. Diversas variedades de lechuga son también relativamente tolerantes a la sombra práctica de techo, que está rodeada de construcciones más altas que limitan la luz solar directa.

En el Fairmont Royal York Hotel en Toronto existe un jardín de techo en donde cultivan lechuga y otros vegetales de hoja verde para proveer de vegetales frescos a las cocinas del hotel, reduciendo la dependencia en cadenas de suministro externas.

Los rábanos son un cultivo que crece rápidamente y que prospera en espacios limitados y puede madurar en tan poco tiempo como 25 días, haciéndolos ideales para las granjas de techo.

Las zanahorias, que a pesar de requerir espacios más profundos para acomodar sus raíces, pueden crecer en condiciones urbanas, con drenaje y de seis a ocho horas de luz al día, lo cual es una condición ventajosa en jardines de techo que se encuentran ubicados en zonas de edificios altos.

De acuerdo a un estudio del Journal Plant Nutrition, cultivar zanahorias en contenedores y en espacios cerrados puede reducir el riesgo de enfermedades y pestes, produciendo mayores cosechas de productos más saludables.

La albahaca es una popular hierba utilizada para condimentar las comidas; es ideal para los jardines de techo debido a su gran adaptabilidad y su capacidad de resistir el sol directo.

Una investigación publicada por la Universidad de Purdue muestra cómo la concentración de aceites esenciales y sabor en la albahaca se mejora en ambientes altamente iluminados, haciendo esto un cultivo perfecto para los jardines de techo.

Por ejemplo, Brooklyn Grange, una granja de gran escala en Nueva York, cultiva albahaca y reporta que sus plantas tienen una mayor intensidad aromática y contenido de aceites esenciales gracias a la gran cantidad de iluminación de sus granjas de techo.

Referencias

• UC Agriculture & Natural Resources. (2019). Container gardening and its effects on tomato yields and nutrient concentration.
• Gordon, B., et al. (2021). Growing peppers in high-heat urban settings. International Journal of Agronomy.
• American Society for Horticultural Science. (2020). The adaptability of leafy greens to urban rooftop gardens.
• Parker, L., et al. (2020). Root vegetables in urban settings: A case study on radishes. Urban Agriculture & Regional Food Systems.
• Jones, H., et al. (2021). Container-grown carrots: Effects on pests and yield. Journal of Plant Nutrition.
• Purdue University. (2021). Basil’s response to sun exposure: Essential oil and flavor enhancement.
• Smith, R., et al. (2020). Antioxidant concentration in parsley grown in urban gardens.
• Liu, F., et al. (2021). Mint’s growth and pest-repellent properties in urban settings. Horticultural Science.
• Davis, J., et al. (2022). Herb growth in high-sun environments: The case of thyme. Michigan State University.