Los parques urbanos no son solo espacios para la recreación y el esparcimiento; además son elementos claves para crear ciudades sostenibles y resilientes. En las ciudades modernas existe una clara necesidad de crear nuevos parques urbanos y, a la vez, conservar el medio ambiente, promover la biodiversidad y proveer beneficios sociales y económicos a los ciudadanos. El diseño sostenible de los parques urbanos implica la aplicación de estrategias que promuevan el balance ecológico y el uso eficiente de los recursos, así como la participación de la comunidad. Una de las tendencias de diseño más notables es la creación de infraestructuras verdes que utilizan sistemas naturales para, por ejemplo, manejar aguas residuales, reducir la contaminación y mejorar la calidad del aire en las ciudades. Un ejemplo de este tipo de infraestructuras es la Highline de Nueva York, una antigua vía de tren que ha sido convertida en un parque público. El diseño integra plantas y árboles nativos con superficies permeables que le permiten al agua lluvia infiltrar los suelos y mantener una adecuada humedad. Un estudio realizado en 2013 demuestra que este tipo de infraestructura verde puede reducir las inundaciones producidas por agua lluvia, con lo cual contribuyen al adecuado manejo de las aguas que se vierten sobre los sistemas de alcantarillado. De manera similar, en el Millenium Park de Chicago se integran sistemas sostenibles de manejo de aguas que incluyen los denominados jardines de lluvia que conducen y filtran el agua lluvia y a la vez proporcionan zonas verdes para la ciudad y aumentan la biodiversidad. Este tipo de diseño no solamente mejora la calidad de las aguas lluvias, sino que, además, reduce costos en su tratamiento y conducción y, por otra parte, crea zonas verdes y espacios naturales que sostienen una variedad de especies vegetales y animales. Otra tendencia en el diseño de zonas verdes y parques urbanos es la utilización de esquemas de arborización adaptativos; por ejemplo, en Barcelona, los nuevos parques urbanos son adecuados con especies arbóreas y vegetales resistentes a la sequía de tal manera que se adaptan a las variaciones del clima mediterráneo de la ciudad. Una investigación publicada en Urban Forestry en el año de 2016 muestra que los parques con vegetación nativa no solamente soportan una mayor cantidad de biodiversidad, sino que además son más resilientes a los eventos climáticos extremos como las sequías. En la ciudad de Rotterdam en Holanda la plaza del agua de Benthemplein es un ejemplo de una estructura urbana que a la vez que funciona como parque recreacional es un sistema de manejo de aguas urbanas; durante la temporada de lluvias la plaza contiene de manera temporal el agua lluvia excesiva previniendo las inundaciones en las áreas vecinas. Este tipo de diseños utilizados en nuevos parques urbanos muestra cómo la infraestructura verde puede servir diversos usos. Otra tendencia notable de los nuevos parques urbanos es la incorporación de tecnologías de energía renovable como por ejemplo energía solar de viento o geotérmica lo cual contribuye a mejorar la sostenibilidad de los espacios urbanos. Un ejemplo notable es el Harbour Bath de Copenhagen en Dinamarca qué utiliza paneles solares para proveer de electricidad a toda su infraestructura: la energía solar es usada para calentar agua así como para proveer electricidad para la iluminación de los espacios lo cual reduce el consumo desde fuentes de energía no renovables. Esta infraestructura verde es producto de las políticas aplicadas por la ciudad para alcanzar la neutralidad de carbono para el año 2025. En el Hudson River Park en Nueva York también se han incorporado paneles solares y turbinas de viento que permiten generar energía limpia y ademas proveen espacios públicos funcionales; otro aspecto de suprema importancia en el diseño de los nuevos parques urbanos es no solo su sostenibilidad medioambiental sino también la creación de espacios accesibles que respondan a las necesidades de comunidades cada vez más diversas. Estos parques diseñados con principios de sostenibilidad social y económica promueven la cohesión social de las comunidades ayudan a su progreso económico a la vez que promueven la salud pública y el bienestar de los ciudadanos. Un ejemplo de este tipo de diseño es el parque Maggie Daley en Chicago en el cual se han creado una variedad de espacios para la recreación y el uso de diferentes grupos de usuarios urbanos, por ejemplo canchas deportivas prados y zonas verdes e infraestructura para la práctica del skateboard y muros de escalar, lo cual atrae a diversos segmentos de ciudadanía y aumenta el valor social y la importancia del parque para la comunidad esta variedad de infraestructuras hacen del parque un núcleo de atracción urbana en el cual grupos de distintas edades se reúnen e interactúan alrededor de la actividad física, la recreación y las actividades culturales y los eventos sociales. Un estudio publicado en la revista Landscape and Urban Planning (Chiesura 2004) resalta la importancia de los parques urbanos en mejorar la calidad de vida para los residentes de las ciudades esta investigación demuestra como los parques urbanos bien diseñados promueven la salud física y mental mejoran las relaciones sociales y contribuyen de manera decisiva al bienestar de los ciudadanos. Otra tendencia que ha cobrado gran importancia recientemente es la integración de tecnologías inteligentes en los parques y espacios verdes urbanos: desde sistemas inteligentes de manejo de la iluminación hasta sensores que controlan la humedad del suelo, estas tecnologías optimizan el uso de los recursos para el mantenimiento de estas zonas verdes. Este tipo de sensores inteligentes han sido implementados con gran éxito en el Gardens by the bay en Singapur donde son utilizados para monitorear diversas variables medioambientales como por ejemplo, la humedad del suelo, la temperatura y la humedad del aire. Estos sensores crean una red inteligente que permite manejar los sistemas de Irrigación de manera más eficiente reduciendo el desperdicio de agua y mejorando la sostenibilidad económica del parque.

Vemos entonces como las innovaciones en el diseño sostenible de parques urbanos han implementado nuevas tecnologías que, crean espacios en los cuáles no solo se promueve la biodiversidad sino que a través de infraestructuras verdes y su integración con energías renovables han venido mejorando la sostenibilidad de los parques y de las ciudades.