La desmedida expansión de las áreas urbanas en El Siglo 21 y la creciente población que emigra a las ciudades han producido una disminución de los espacios verdes urbanos. Está creciente Urbanización presenta numerosos desafíos ambientales, principalmente por la polución del aire y la pérdida de la biodiversidad. En respuesta a estos desafíos los planificadores urbanos, ambientalistas y arquitectos están usando cada vez más los jardines verticales como herramientas para mejorar el medio ambiente de las ciudades.
Los jardines verticales o paredes verdes no solamente mejoran estéticamente el aspecto de la ciudad, sino que además contribuyan a la sostenibilidad urbana, maximizando el espacio limitado que se presenta en las cada vez más densificadas ciudades modernas.
Los jardines verticales son estructuras en las cuales las plantas se cultivan suspendidas en paneles verticales sostenidos en los muros de estructuras arquitectónicas, de esta forma hacen uso del espacio vertical en contraste con los jardines tradicionales que ocupan mayor espacio al utilizar el suelo de manera horizontal. Estos jardines no solo se han incorporado a las paredes exteriores de las construcciones, sino que también se han utilizado para mejorar los espacios interiores. Las plantas pueden crecer naturalmente o pueden ser regadas artificialmente, igualmente pueden ser plantadas en módulos utilizando tierra o alternativamente sistemas hidropónicos o únicamente sustratos líquidos.
El concepto de los jardines verticales no es nuevo su origen se remonta a los antiguos jardines colgantes de Babilonia, sin embargo los modernos jardines verticales son el producto de recientes desarrollos técnicos y científicos y han sido diseñados para resolver una variedad de problemas medioambientales que se presentan en los entornos urbanos.
Los principales beneficios que nos ofrecen los jardines urbanos
1. Mejoran la calidad del aire: los jardines verticales tienen un efecto positivo en la calidad del aire ya que producen oxígeno y filtran partículas. Un estudio de la universidad tecnológica de Sídney Australia encontró que los jardines verticales pueden remover hasta el 60% del dióxido de nitrógeno y 50% del material particulado de las zonas en donde son implementados; esas reducciones son especialmente beneficiosas en lugares en donde las emisiones producidas por vehículos y actividades comerciales e industriales contribuyen a una pobre calidad del aire.
2. Regulación de la temperatura: las áreas urbanas presentan el problema de las islas de calor en donde la alta densidad de construcciones y actividad humana resultan en temperaturas más altas que las de las zonas rurales circundantes. Un estudio de la Universidad de Sevilla en España muestra que las paredes verdes pueden reducir las temperaturas hasta en 10 grados centígrados, reduciendo de manera importante la necesidad de aire acondicionado en las edificaciones y contribuyendo a un ahorro en el uso de la energía eléctrica
3. Reducción del ruido: en ambientes urbanos la polución auditiva es un problema cada vez más común; la vegetación tiene la capacidad de absorber el sonido por lo tanto, los jardines verticales sirven como barreras para el sonido proveniente de vehículos, industrias o actividad comercial. Una investigación realizada por la universidad de Kent en Inglaterra demuestra que las paredes verdes reducen los niveles de ruido hasta en 10 decibeles.
4. Aumento de la biodiversidad: los jardines verticales pueden reintroducir especies de plantas y atraer varias especies animales y de insectos a las áreas urbanas. En la ciudad de Singapur el proyecto de biodiversidad urbana conocido como los jardines de la Bahía incorpora varios jardines verticales en su diseño para crear hábitats qué contribuyen a la biodiversidad de la ciudad.
Un ejemplo notable que demuestra los anteriores beneficios son los jardines verticales del One Central Park en Sídney Australia, diseñados por el botánico Patrick Blanc y el arquitecto Jean Nouvel. Este jardín vertical está formado por más de 35,000 plantas en más de 1200 metros cuadrados de pared y está estructurada para ahorrar energía en el edificio hasta en un 25%, haciéndolo un ejemplo notable de arquitectura sostenible en el mundo.
Otro ejemplo notable es el jardín vertical del Museo de Quai Branly en París Francia, también diseñado por Patrick Blanc, sus paredes verdes están cubiertas por más de 15,000 plantas de 150 especies distintas y provee aislamiento al edificio reduciendo la temperatura y el ruido.
Así cómo las paredes verdes presentan grandes beneficios también presentan desafíos para su implementación en las ciudades, estos incluyen:
-costos de instalación: los costos de mantenimiento y en algunos casos la necesidad de sistemas de Irrigación -dependiendo de las especies usadas- pueden ser altos. Los jardines verticales pueden requerir cuidado especializado y constante.
-Otro aspecto importante es que al utilizar especies no nativas estás potencialmente pueden producir daños en el ecosistema al introducir especies foráneas que se pueden reproducir sin control, por lo cual es necesaria un adecuado planeamiento y selección de las plantas.
Así es como los jardines verticales brindan beneficios ecológicos y urbanísticos y a pesar de estos problemas son una manera sostenible e innovadora e crear espacios verdes en las ciudades.
Referencias:
- University of Technology Sydney. (2021). Green walls and air quality: The science of vertical gardens.
- University of Seville. (2020). Temperature regulation through vertical greenery systems.
- University of Kent. (2019). Green walls for urban noise reduction.
- Gardens by the Bay, Singapore. (2018). Urban biodiversity initiatives.
- Frasers Property Group. (2019). One Central Park: A case study in sustainable architecture.
- Boeri Studio. (2020). The Bosco Verticale: Sustainable architecture in Milan.
- Patrick Blanc. (2017). Living architecture: The vertical garden of Musée du Quai Branly.
- Urban Ecology Research Network. (2022). Vertical gardens and ecosystem disruption.