Cada domingo y festivo , Bogotá se transforma: kilómetros de sus calles son cerradas al tráfico vehicular y reservadas únicamente para el uso de las bicicletas, los peatones y los ciudadanos que salen a hacer deporte.

Conocida como la ciclovía, este evento semanal se ha convertido en una tradición de la ciudad, modelo a seguir para otras ciudades del mundo que buscan promover estilos de vida saludable, reducir la contaminación y recuperar los espacios públicos para el uso de los ciudadanos.

La ciclovía de Bogotá nació en el año de 1974, la primera iniciativa de este tipo en la historia mundial.

El proyecto fue creado con una visión que sin duda estaba adelantada a su tiempo. Inicialmente, la ciclovía solamente cubría unas cuantas calles con una longitud de aproximadamente 20 km; su objetivo principal era promover el uso recreacional de la bicicleta. Siendo el ciclismo uno de los deportes más tradicionales y más queridos por los colombianos.

Aparte de esto, la alcaldía de Bogotá busca ofrecer a los residentes una oportunidad para disfrutar los espacios abiertos de la ciudad; sin embargo, la ciclovía no era el programa urbano que es hoy en día, fue en la década de 1990, cuando se convirtió en un evento estructurado a lo largo de la ciudad con un amplio compromiso por parte de las instituciones y del gobierno.

El alcalde Enrique Peñalosa, un proponente del desarrollo urbano sostenible, fue su principal impulsor. Durante el final de esta década, su administración reconoció el potencial de la ciclovía como una estrategia para mejorar los problemas de salud pública, medioambiental y social que atravesaba la ciudad por la época. Con apoyo del gobierno, la ciclovía se expandió para cubrir alrededor de 120 km, involucrando alrededor de 70 calles y avenidas a lo largo de la ciudad cada domingo y además incluyendo los días festivos.

Hoy en día, la ciclovía de Bogotá es la mas grande y conocida del mundo, inspirando iniciativas similares en otras ciudades alrededor del mundo, desde Los Ángeles hasta la Ciudad de México.

El crecimiento de la ciclovía de Bogotá no solo ha priorizado la sostenibilidad y el bienestar público; la ciclovía ha evolucionado para incluir programas que promueven la actividad física a través de la creación de zonas recreacionales a lo largo de la ruta. Actualmente se realizan clases gratuitas de gimnasia rítmica, danza y otras actividades para ciudadanos de todas las edades. Estas zonas son conocidas como las recreovías y son organizadas por el Instituto Distrital de Recreación y Deporte de la ciudad, que también maneja la logística y además se asegura de mantener la seguridad a lo largo de las rutas de la ciclovía.

La expansión de la red de la ciclovía ha buscado conectar varias áreas de la ciudad para promover la equidad social, asegurando que residentes de todos los estratos socioeconómicos pueden participar y beneficiarse de ella.

La Ciclovia de Bogotá ha despertado interés alrededor de la comunidad de planeación urbana en otras ciudades del mundo; además, ha contado con el apoyo de organizaciones internacionales, como por ejemplo el World Resources Institute y el Center for Sustainable Transport de Latinoamérica.

Hoy en día, con más de un millón y medio de participantes cada fin de semana, la ciclovía representa un icono de la cultura ciudadana de Bogotá, además de ser motivo de orgullo para todos sus ciudadanos.

Los beneficios sobre la salud pública que ha traído la ciclovía con la masiva participación de los ciudadanos en actividades deportivas al aire libre han demostrado que este tipo de iniciativas deben ser promovidas y apoyadas por el gobierno y las instituciones.

Un estudio publicado en el Journal of Youth mostro que la participación regular en la ciclovía puede significativamente reducir el riesgo de obesidad, enfermedades cardiovasculares y diabetes.

Al ofrecer un escenario accesible y gratuito para el ejercicio y la actividad deportiva, la ciclovía promueve la participación de todo tipo de ciudadanos en una gran variedad de actividades físicas. Para muchos residentes de la ciudad, la ciclovía es la única oportunidad de participar en actividades recreacionales gratuitas que mejoran su salud.

Por otra parte, la ciclovía igualmente promueve la salud mental de los ciudadanos. De acuerdo a un estudio desarrollado por el Banco Interamericano de Desarrollo, los participantes en actividades al aire libre reportan un estrés reducido y un mayor sentido de pertenencia a la comunidad. Aportando a los residentes de un espacio seguro y saludable para realizar sus actividades deportivas y socializar, La ciclovía contribuye de manera determinante al bienestar físico y mental de los ciudadanos de Bogotá.

Igualmente, la ciclovía mejora el aire al reducir el tráfico de vehículos; cada domingo y festivo se ha demostrado que la ciudad experimenta una caída notable en los niveles de gases contaminantes.

Un estudio publicado en Environmental Health Perspectives demuestra cómo la calidad del aire de la ciudad de Bogotá mejora en aproximadamente un 13% los días cuando la ciclovía se realiza.

En una megaciudad como Bogotá, los problemas de contaminación por emisiones vehiculares, industrialess y sobre todo el material particulado hacen que estas reducciones tengan una gran importancia para el medio ambiente de la ciudad.

Además, la cultura del ciclismo, lo cual subsidiariamente ha llevado a que la ciudad desarrolle una gran cantidad de infraestructura alrededor de la bicicleta. Hoy en día cuenta con más de 650 km de vías permanentes para las bicicletas, haciéndola la ciudad más amigable para la bicicleta en Latinoamérica.

La ciclovía es más que un evento deportivo; es un escenario que promueve la equidad social. Al unir a personas de diferentes estratos socioeconómicos, crea un puente sobre las divisiones socioeconómicas que tradicionalmente han dividido a la ciudad. Un reporte del Banco Mundial muestra cómo iniciativas como la ciclovía crean un ambiente inclusivo que promueve la cohesión social, mejorando el bienestar comunitario.

Además de todos estos beneficios, la ciclovía también trae bienestar económico a los ciudadanos, pues los vendedores callejeros y pequeños negocios se ubican a lo largo de las rutas, beneficiándose del tráfico generado por la ciclovía y mejorando sus ingresos.

El éxito de la ciclovía de Bogotá ha inspirado a otras ciudades alrededor del mundo a adoptar programas similares.

Ciudades como Los Ángeles, Nueva York y París: ahora tienen dias libros de carros a lo largo del año y eventos modelados a partir de la ciclovía de Bogotá.

La ciclovía recreativa, un movimiento coordinado por ONG ciclovías recreativas de las Américas, promueve la expansión de esta iniciativa a lo largo de varias ciudades de Latinoamérica, proveyendo soluciones sostenibles para la movilidad.

La ciclovía de Bogotá, una iniciativa pionera en su género, ha traído una gran cantidad de beneficios para la ciudad y además se ha convertido en un modelo a imitar para otras ciudades del mundo.

Referencias

• Sarmiento, O. L., et al. (2010). "The Ciclovía-Recreativa: A mass-recreational program with public health potential." Journal of Urban Health, 87(6), 964–973.
• Inter-American Development Bank (IDB). (2015). Impact of Urban Recreational Programs on Mental Health and Well-being.
• Rodríguez-Valencia, A., et al. (2018). "Air Quality Changes during Ciclovía in Bogotá." Environmental Health Perspectives, 126(5).
• World Bank. (2019). Social Inclusion in Public Spaces: Lessons from Bogotá’s Ciclovía.