Bogotá, la capital de Colombia, es una megaciudad que se enfrenta a la mayor cantidad de retos medioambientales en Latinoamerica por su crecimiento poblacional y expansión urbana descontrolada.
El proyecto Eco Barrios es un innovador programa que se ha implementado desde hace ya varios años para tratar de mitigar los problemas ecológicos de la ciudad, construir comunidades resilientes y promover el desarrollo sostenible.
El proyecto EcoBarrios comienza en el año 2001 bajo la administración del alcalde Antanas Mockus como una estrategia para enfrentar la creciente presión medioambiental y su relación con los problemas socioeconómicos de la ciudad.
El programa busca mejorar la calidad de vida de las comunidades al implementar prácticas ecológicas, dando un modelo de vecindarios sostenibles y autosuficientes.
Los principales objetivos del programa incluyeron:
-Promoción de la educación medioambiental para educar a los residentes acerca de prácticas sostenibles y para reducir la contaminación, conservar recursos y promover la biodiversidad en las áreas urbanas.
-El fortalecimiento de los lazos comunitarios, en donde se impulsó a los residentes a colaborar en proyectos medioambientales, lo cual creó un sentido de pertenencia y responsabilidad entre las comunidades.
-Mejorar los espacios verdes y la biodiversidad al desarrollar áreas verdes, incluidos jardines comunitarios, parques y techos verdes; se buscó soportar a la fauna urbana y mejorar la calidad del aire, así como crear espacios para el disfrute de la comunidad.
-Mejorar el manejo de los residuos al introducir el reciclaje, el compostaje y la reducción de residuos, así como disminuir el impacto medioambiental de los vecindarios.
A través del cumplimiento de estos objetivos, el programa de Ecobarrios buscó transformar comunidades marginalizadas afectadas por la carencia de infraestructura y hacerlas más integradas a la ciudad, mejorando el bienestar social y el medio ambiente.
El programa Eco Barrios fue muy exitoso en promover el involucramiento de la comunidad en el proyecto.
Un estudio del 2016 publicado en el Journal of Urban Studies muestra cómo las estrategias de planeamiento urbano son más sostenibles y tienen impactos más positivos si se ajustan a las necesidades específicas de los residentes y se involucra activamente a la comunidad. Cuando la comunidad desarrolla un sentido de pertenencia sobre los proyectos, es más probable que a lo largo del tiempo se sostengan los resultados.
El proyecto Eco Barrios ejemplifica esto: los residentes participaron activamente en la planeación, la implementación y el mantenimiento de los proyectos, asegurando su sostenibilidad.
Los jardines comunitarios fueron unos de los mejores resultados obtenidos por el proyecto en el barrio de Ciudad Bolívar. Se transformaron lotes vacíos en jardines urbanos de cultivo en donde se sembraron frutas y vegetales, al igual que plantas medicinales. Estos jardines redujeron los costos de alimentación para los hogares que participaron, además de crear un sentido de unidad entre la comunidad y, desarrollaron la participación activa de todos sus miembros, a la vez que desarrollaron un sentido de pertenencia y orgullo propio.
Los residentes del barrio se repartían las responsabilidades de mantenimiento de los jardines, la siembra, el cultivo y la cosecha, y se impulsó a personas de diferentes edades a participar en jornadas comunitarias.
Otro de los resultados importantes del programa fue la implementación en el barrio de la Perseverancia, este barrio obrero ubicado en Las faldas de los cerros orientales de la ciudad y conocido por su importancia histórica, enfrentaba varios problemas medioambientales. El programa Ecobarrios desarrolló programas de manejo de residuos, creación de espacios verdes y talleres educativos, involucrando a la comunidad del barrio y mejorando su calidad de vida. Un estudio del 2020 publicado en el International Journal of Urban Sustainable Development ilustra el impacto de estas iniciativas en el barrio de la Perseverancia, el estudio encontró que los espacios verdes creados mejoraron el ambiente local, promovieron la integración social y a la reducción de las tasas de crimen. Ademas los residentes del barrio reportaron que el programa trajo seguridad al barrio y creo un sentido de pertenencia en la comunidad. Este caso demuestra los beneficios sociales que la implementación de este tipo de proyectos pueden traer a comunidades desfavorecidas.
El proyecto de Ecobarrios ha continuado a través de nuevos proyectos. A través del tiempo, las nuevas administraciones de la ciudad le han dado continuidad en sus planes de gobierno. Nuevas iniciativas han integrado innovaciones tecnológicas, la recolección de aguas lluvias y la instalación de paneles solares. Por ejemplo, en Ciudad Bolívar, varios sistemas de recolección de aguas lluvias han ayudado a aliviar la escasez de agua del barrio. De acuerdo a un estudio del 2019 publicado en Water International, estos sistemas de recolección de aguas lluvias pueden reducir el consumo de aguas del acueducto hasta en un 31-50% en áreas urbanas.
El éxito del programa Ecobarrios ha inspirado iniciativas similares en otras ciudades de Latinoamérica. La creación de barrios ecológicos, la conservacion ambiental y la participación comunitaria han sido replicadas en ciudades como Lima y Santiago. Un reporte del 2018 de las Naciones Unidas destacó el programa Ecobarrios como un ejemplo a seguir para ciudades a nivel mundial que enfrentan retos similares en el nivel ambiental a la ciudad de Bogotá.
Referencias
- Choguill, C. L. (2016). Urban Community Development and Planning: A Case of Ecobarrios. Journal of Urban Studies.
- Mougeot, L. J. (2006). Cities Feeding People: An Examination of Urban Agriculture and Food Security. International Development Research Centre.
- Muñoz, C., et al. (2020). Sustainable Urban Development in Latin America: A Case Study of La Perseverancia. International Journal of Urban Sustainable Development.
- UN Environment Programme. (2018). Best Practices in Sustainable Urban Development for the Global South.